Stefan Ishizaki

Stefan Ishizaki, med japansk pappa och svensk mamma, började spela fotboll i Rågsveds yngsta pojklag i slutet av 1980-talet. Han hade visserligen tidigare spelat i Djurgårdens fotbollsskola men det är Rågsved som han räknar som sin moderklubb. Där hamnade han, som 6-åring, i samma lag som Benjamin Kibebe och de båda skulle sedan följas åt både i skolan och i fotbollen.

Stefan spelade i tonåren i Rågsveds division 4-lag och han kom med i pojklandslaget. Alla de stora stockholmsklubbarna var ute efter honom. 1999 valde han AIK, mycket på grund av tränarna Rikard Norling och Stuart Baxter. Han kom in i hetluften direkt. Redan efter ett par månader fick han spela i Svenska Cupen, mot Gefle på Skytteholms grusplan, och på sina tio minuter (inbytt i 80:e minuten) lyckades han vara med kring ett par målchanser. Stefan var då 16 år och drygt 10 månader eller exakt tre dagar yngre än vad Alexander Östlund var när han 1995 som tidernas yngste gjorde allsvensk AIK-debut.

Yngste cupmästaren

Knappt två månader senare, 14 maj 1999 eller dagen före Stefans 17-årsdag, spelades cupfinalen mellan AIK och IFK Göteborg. Stefan blev inbytt i 83:e minuten och bara minuten senare gjorde AIK genom Patrick Englund det enda målet i finalens dubbelmöte. Genom Stefans inhopp blev han historiens yngste cupsegrare med sina 16 år och 364 dagar.

Stefan fick göra ytterligare två matcher i Svenska Cupen hösten 1999 och framför allt fick han vara med i truppen i tre av AIK:s Champions League-matcher, borta mot Fiorentina och Barcelona samt hemma mot Arsenal.
- Det var mäktigt att få vara med i truppen i de här matcherna, berättar Stefan våren 2007 och han konstaterar att det tillhör ett av hans bästa minnen från AIK-tiden.

Allsvensk debut

Stefan hade suttit på den allsvenska avbytarbänken vid flera matcher 1999 men det var först 2000 han fick göra allsvensk debut, borta mot Elfsborg.
- Jag var väldigt nervös, berättar Stefan. Stuart Baxter hade gett mig instruktioner om att utmana på kanten och försöka få in bollen i boxen. Första bollkontakten jag har är strax utanför eget straffområde. Jag skulle vända upp och få bort bollen men lyckades samtidigt göra en tunnel på en motståndare. Senare slog jag passningen fram till Andreas Alms segermål.

Stefan etablerade sig snabbt i AIK:s lag och var i stort sett ordinarie i fem år, 2000-04, med undantag för våren 2004 då han var utlånad till italienska Genoa. Det verkliga genombrottet skedde borta mot Helsingborg sommaren 2000. AIK vann med 4-1 och Stefan svarade för två målgivande inlägg, ett mål och även i övrigt ett mycket framgångsrikt spel. Så här skrev Expressen.
"I går tändes en ny fotbollsstjärna när 18-årige Stefan Ishizaki stal showen. Ett mål och två målgivande passningar. Då trängdes tv-folk, fotografer och reportrar runt honom. Ishizaki stortrivdes som högermittfältare och hans precisa passningar till anfallsparet Alm/Hoch fick de mest svartgula att prata om David Beckham."

2001 missade han de första allsvenska matcherna på grund av en skada, ett benbrott i foten på träningslägret på Cypern, och det var först 2002 som han var 100 procent tillbaka. Då spelade han sin roligaste allsvenska AIK-match, derbyt mot Djurgården, där AIK vände 0-2 och 2-3 till seger 4-3. Stefan slog in kvitteringen till 2-2 på straff sedan han själv hade fällts. Expressen gav honom 4 getingar och skrev att "Stefan ligger bakom en stor del av AIK:s anfallsspel med sina kvicka finter och fantasi. Iskall straffläggare, frän i närkamperna både norr- och söderut."

Ut ur Allsvenskan

2004 innebar respass ur Allsvenskan och Stefan har sin förklaring till varför det kunde gå så illa.
- Vi hamnade i en dålig cirkel som var svår att ta sig ur. Tyvärr blev de negativa bilderna starkare än de positiva. Vi ledde länge i många matcher och fick sena kvitteringsmål mot oss, som mot Sundsvall och Djurgården. Andra år hade vi fortsatt att spela som tidigare men 2004 blev vi mer passiva.

Norsk och svensk mästare

Stefan lämnade AIK efter 2004 och blev norsk mästare i Vålerenga 2005 (efter att Rosenborg dessförinnan vunnit ligan 13 år i rad!) och svensk mästare i Elfsborg 2006. Att Stefan fortfarande har starka känslor för AIK, och AIK för honom, märktes flera gånger under 2006. Mer än en gång hörde vi Stefan under säsongen säga att han hoppades att Elfsborg skulle vinna och att AIK skulle komma tvåa, något som också blev verklighet. Och ett litet korn av sanning kanske det också finns i AIK-klackens skanderande "Ishi längtar hem till AIK". Själv säger i alla fall Stefan att "jag har många fina minnen från AIK, det är klubben i mitt hjärta, och jag vill en gång komma tillbaka till Stockholm och hoppas då få spela för AIK".

Text: Anders Johrén (2007)